Семья старалась оставаться оптимистичной и не зацикливаться на неприятных мелочах, однако с каждой минутой напряжение нарастало. Ночью, когда все готовились ко сну, на пороге их временного жилья неожиданно появился хозяин дома с дочерью. Он выглядел взволнованным и растерянным, рассказав, что в Нью-Йорке произошло масштабное отключение электроэнергии, и он не мог оставить свою дочь наедине. Он попросил переночевать у них, что вызвало у семьи противоречивые чувства: с одной стороны, они понимали его беспокойство, с другой — ощущали, что что-то не так.

За ними был назначен присмотр мистера Ханэма — строгого учителя истории, славящегося своим жестким подходом и бескомпромиссными методами обучения. Его суровая натура и отсутствие сопереживания вызывали у учеников страх и ненависть. В это же время с ним в школе оставалась повариха Мэри, трагически потерявшая сына во время войны во Вьетнаме. Несмотря на её доброту, собственные переживания делали её чувство потерянности острым.